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Was bedeutet der Fehlercode 21 im Airbag-Steuergerät?

Der Fehlercode 21 signalisiert primär eine fehlende oder fehlerhafte Verbindung zum Lenkrad-Airbag, auch als Fahrerairbag oder Airbag-Kontaktkreis bezeichnet. Technisch deutet der Fehler auf eine physische oder elektrische Unterbrechung hin, die verhindert, dass das Steuergerät den Status des Fahrerairbags korrekt überwachen kann. Dies ist ein sicherheitskritischer Zustand.

Im Detail registriert die interne Elektronik des Airbag-Steuergeräts einen unplausiblen Widerstandswert oder eine vollständige Unterbrechung im Zündkreis des Fahrerairbags. Die Ursache liegt oft extern am Fahrzeug, beispielsweise am Schleifring (Clock Spring) hinter dem Lenkrad, an Steckverbindungen oder der Verkabelung. In selteneren Fällen kann der Fehler auch durch einen Defekt auf der Platine (PCB) des Steuergeräts selbst ausgelöst werden, etwa durch eine kalte Lötstelle oder einen beschädigten Baustein im entsprechenden Schaltkreis.

Sobald dieser Fehler erkannt wird, schaltet das System die Airbag-Kontrollleuchte ein und deaktiviert aus Sicherheitsgründen das betroffene Airbag-System, um eine Fehlauslösung zu verhindern. Der Fehlercode bleibt so lange aktiv gespeichert, bis die Ursache behoben und der Fehlerspeicher zurückgesetzt wird.

Woran erkennt man den Fehlercode 21?

Das primäre und unübersehbare Symptom für den Fehlercode 21 ist das dauerhafte Aufleuchten der Airbag-Kontrollleuchte im Kombiinstrument. Die Leuchte erlischt nach dem Fahrzeugstart nicht wie gewohnt, sondern bleibt permanent aktiv und signalisiert so eine Störung im Sicherheitssystem.

In den meisten Fällen gibt es keine weiteren direkten Warnmeldungen im Fahrerdisplay, da die Airbag-Warnleuchte selbst die universelle Anzeige für alle Störungen im Rückhaltesystem ist. Das Fahrzeug verhält sich im Fahrbetrieb ansonsten völlig normal, jedoch ist die Schutzfunktion des Airbag-Systems eingeschränkt oder komplett deaktiviert.

Beim Auslesen des Fehlerspeichers mit einem geeigneten Diagnosegerät wird der Code 21 explizit angezeigt, oft mit einem beschreibenden Text wie „Fahrerairbag Zündkreis Widerstand zu hoch/niedrig“ oder „Unterbrechung Lenkradairbag“. Je nach Zustand des Steuergeräts kann der Fehler als sporadisch oder permanent hinterlegt sein.

Was sind die häufigsten Ursachen für den Fehler 21?

Die Hauptursache für Fehlercode 21 ist eine physische Unterbrechung im Kontaktkreis des Fahrerairbags. Meist ist der Schleifring (auch Wickelfeder oder Clock Spring genannt) im Lenkrad defekt. Weitere Ursachen sind korrodierte oder gelöste Steckverbindungen sowie interne Defekte auf der Steuergeräteplatine, wie kalte Lötstellen oder beschädigte SMD-Bauteile.

Eine sehr häufige Fehlerquelle ist der Schleifring im Lenkrad. Dieses Bauteil stellt die elektrische Verbindung zwischen der starren Lenksäule und dem drehbaren Lenkrad sicher. Durch ständige Drehbewegungen kann die Leiterfolie im Inneren brechen, was zu einer Unterbrechung und damit zum Fehler 21 führt.

Auch Probleme mit der Verkabelung und den Steckern zwischen dem Steuergerät und dem Lenkradairbag können den Fehler auslösen. Korrosion durch Feuchtigkeit, mechanische Beschädigungen oder einfach gelockerte Kontakte unterbrechen den Stromkreis. Eine sorgfältige Sichtprüfung und Widerstandsmessung sind hier essenziell.

Seltener liegt der Defekt direkt im Steuergerät. Hier können kalte oder gebrochene Lötstellen, Korrosion auf der Platine, defekte SMD-Bauteile (Widerstände, MOSFETs, Kondensatoren) oder sogar ein beschädigter Prozessor oder EEPROM-Speicherchip die Ursache sein. Solche internen Fehler erfordern eine Reparatur auf Bauteilebene.

Gespeicherte Crash-Daten nach einem Unfall können ebenfalls dazu führen, dass die Airbag-Leuchte aktiv bleibt, auch wenn der ursprüngliche Fehler behoben wurde. Das Steuergerät sperrt sich in diesem Fall selbst und muss professionell zurückgesetzt werden.

Welche Fahrzeuge sind vom Fehlercode 21 betroffen?

Fehlercode 21 tritt bei einer Vielzahl von Herstellern auf, insbesondere bei Modellen von Ford, Daihatsu, Honda, Jaguar, Mitsubishi, Porsche, Pontiac, Rover und Subaru. Die Ursachen können je nach Fahrzeuggeneration von mechanischem Verschleiß bis hin zu elektronischen Defekten variieren.

Bei Airbag24 wird der Fehlercode 21 für eine breite Palette an Fahrzeugen repariert. Dazu gehören unter anderem:

Ford: Escort Mk1, Escort 6 '93 (1992-1995), Probe Mk1 und 2 '93 (1992-1997), Maverick 1 '93 (1993-1998), Ranger 3 (2011-2023) und Transit Mk2.

Daihatsu: Sirion M100 (1998-2004), Boon M300 (2004-2015), Gran Move (G301, G303) und Storia M100.

Honda: Civic 5. Generation (1991-1995), Pilot 1. Generation (2002-2008), Prelude 1st Gen, Insight 1. Generation (1999-2006) und Passport 1. Generation (1993-1998).

Jaguar: XJ X308 (1997-2003), E-Pace X540 (2017-2024), XFR-S X250, E-Type Series II, Mark X, 420G, XJ6 Series I, XK8 X100, F-Type S X152, F-Pace S X761 sowie diverse Daimler, Sovereign und Vanden Plas Modelle.

Weitere Marken: Mitsubishi 3000GT (1995-2000), diverse Porsche 911, 944 und 968 Modelle, Pontiac Firebird und Vibe, verschiedene Rover 400, 45 und 75 Modelle sowie der Subaru Tribeca B9 (2005-2014).

Wie wird der Fehlercode 21 professionell repariert?

Die Reparatur des Fehlers 21 erfordert eine systematische Diagnose, beginnend am Fahrzeug bis zur Analyse auf Bauteilebene. Bei Airbag24 umfasst der Prozess die Prüfung, die Reparatur der Elektronik inklusive Bauteiltausch, das Löschen von Crash-Daten und die abschließende Programmierung für eine Plug-and-Play-Lösung.

Nach der Einsendung des ausgebauten Steuergeräts an Airbag24 beginnt die detaillierte Analyse. Zunächst wird der Fehlerspeicher ausgelesen, um den Code 21 zu bestätigen. Anschließend erfolgt eine Sichtprüfung der Platine auf mechanische Schäden, Korrosion, aufgeblähte Kondensatoren oder gebrochene Lötstellen.

Im nächsten Schritt werden die elektronischen Komponenten auf der Werkbank geprüft. Dies beinhaltet die Messung von Versorgungsspannungen und die Untersuchung kritischer Bauteile wie Widerstände, MOSFETs und integrierte Schaltkreise (ICs). Falls defekte SMD-Bauteile identifiziert werden, werden diese fachmännisch ausgelötet und durch neue, spezifikationsgetreue Komponenten ersetzt.

Sollten Crash-Daten im Speicher (EEPROM/Flash) hinterlegt sein, werden diese im Rahmen der Reparatur gelöscht. Dies ist entscheidend, da das Steuergerät sonst auch nach der Behebung der Hardware-Ursache gesperrt bliebe. Bei beschädigten Speicherbausteinen wird versucht, die Daten zu retten und auf einen neuen Chip zu übertragen.

Ein entscheidender letzter Schritt ist die Programmierung und Codierung. Nach der Instandsetzung wird die fahrzeugspezifische Identifikationsnummer (VIN) in das Steuergerät geschrieben, um die korrekte Kommunikation im Fahrzeug sicherzustellen. Dies garantiert eine reibungslose Funktion nach dem Wiedereinbau.

Abschließend durchläuft jedes reparierte Steuergerät einen umfassenden Funktionstest. Dabei werden die Kommunikation via Diagnose, der Selbsttest und die korrekte Fehlerfreiheit überprüft. Auf alle Reparaturen gewähren wir 12 Monate Gewährleistung.